De wedstrijd begon eigenlijk al ruim 10 dagen tevoren: we hadden een invaller nodig. En dus trommelden we Ron Hoffman op. Hij had Caïssa-1 twee rondes geleden ook al gered, toen hij als toeschouwer toch onverwachts achter het bord plaats moest nemen. Bovendien is hij een trouwe bezoeker van onze uit- en thuiswedstrijden en steekt hij zijn mening niet onder stoelen of banken. Hij mocht samen met Michaël Wunnink op het podium plaatsnemen in de spotlights. En daarover was hij zeer verguld, dus voortaan speelt hij daar bij thuiswedstrijden altijd.

Ron wilde ook per se wit hebben, want dan kende hij tenminste de eerste twee zetten uit zijn hoofd (1. d4 en 2. Lf4). Maar goed, dan moest ik wel de opstelling omgooien, want ik had hem aanvankelijk zwart gegeven. Gelukkig wilde Cor zijn witpartij overdragen aan Ron en zo kwam er toch een mooie opstelling uit de bus rollen.

De middag begon goed. Ik zag de jonge twintiger Daan Noordenbos, een van onze tegenstanders van wie ik jaren geleden in Groningen eens kansloos had verloren, binnenkomen en vroeg of Groningen-2 inmiddels compleet was. Dat wist hij niet, want hij was uit Tilburg gekomen. Daar woont hij sinds kort, vertelde hij, en werkt hij aan de Universiteit. Toevallig is dat de universiteit waar ikzelf gestudeerd heb in de jaren ’90, dus ik vroeg of hij daar A.i.O (Assistent in Opleiding) is. “Ja“, zei hij, “maar dat heet geen A.i.O meer. Maar OUDE mensen noemen dat inderdaad nog zo“. Nou Daan, nog bedankt!

Afijn, de middag begon makkelijk voor mij. Ik speelde tegen de 17-jarige Nanne Van Foreest. Een broertje van Jorden, Lucas en Machteld (zijn tweelingzus). De partij was teleurstellend. Op zet 6 blunderde hij een stuk weg en op zet 18 had ik het punt binnen. De partij duurde ongeveer twee uur, vooral omdat mijn tegenstander na zijn blunder nog ruim een uur nadacht en naar buiten keek. Tja, wat moet je anders in een teamwedstrijd. Het was ook wel een beetje sneu. Ruim twee uur reizen en dan heel snel blunderen.

  Vroombout, E. (2149) -   Van Foreest, N. (2005), 2024.12.14

Dus dat was een snelle voorsprong voor ons. Alje Hovenga had ongeveer tegelijkertijd remise gemaakt, dus we hebben ons de rest van de middag kunnen vergapen aan de andere partijen. Helaas was aan het bord bij Hans Ree (tegen die jonge A.i.O. uit Tilburg) iets mis gegaan, waardoor we virtueel gelijk stonden (1½-1½). Hans zou de partij later dan ook daadwerkelijk verliezen. In sommige andere partijen gebeurde niet zo veel bijzonders. Arno Bezemer, Michaël Wunnink en Yochanan Afek (na enige benauwde momenten) maakten remise in hun partijen.

En toen stond het dus 3-3 en komen we eindelijk bij het vuurwerk uit. Want in alle onderstaande partijen gebeurde van alles!

Allereerst bij vijfde bordspeler Cor Croese. Hij was in de opening een stuk achter gekomen, maar kromde zijn rug, activeerde zijn overgebleven stukken en voerde een prachtige aanval uit. Natuurlijk kreeg hij hulp van zijn tegenstander. Maar desalniettemin is dit waarschijnlijk wel de mooiste comeback van de middag.

  Bakker, J. (2254) -   Croese, C. (2129), 2024.12.14

En ook bij Ron Hoffman kwam opeens een punt uit het vuur rollen, waar zich eerder in de partij nog donkere wolken leken samen te pakken. De partij van onze held staat, met zijn eigen commentaar, hieronder:

  R. Hoffman () -   C. Baljon (), 2024.12.14

En zo stond het met nog twee partijen te gaan plotseling 5-3 voor Caïssa-1! Maar in die andere twee partijen stonden we zeer moeilijk. Bonno Pel speelde aan het eerste bord tegen hun sterkste speler, de sympathieke Maurice Schippers. Dat was een adembenemend duel, waarin het echt niet duidelijk was wie er beter stond. Uiteindelijk trok de Groninger toch aan het langste eind.

Die andere partij tussen onze Rogier van Arkel en hun Alef Boer was toen net beëindigd. En omdat die partij wonder-boven-wonder in remise eindigde, sleepten we zodoende alle matchpunten binnen. De partij was een enorme thriller, vooral op het eind.

  Boer, A. (2034) -   Van Arkel, R. (2236), 2024.12.14

En zo kwam Caïssa-1 dus op 5½ bordpunt. Na afloop bij de Chinees hebben we nog vele partijfragmenten doorgenomen. En onze kansen bekeken op handhaving, promotie en degradatie. Alles is nog mogelijk! We hebben nu 5 punten uit 4 wedstrijden. En nog een inhaalwedstrijd te gaan. Die gaan we op 11 januari in Alkmaar spelen. Dus komt dat zien.

Dan nog even de individuele uitslagen op een rijtje.

En de tussenstand in 1A na de vijfde ronde is: