Na de zevende ronde wees niets erop dat Caissa er twee rondes later met het kampioenschap in 1B vandoor zou gaan. Het team stond 2 matchpunten en 5½ bordpunten achter op HWP Haarlem en Oud Zuylen Utrecht. Met nog maar twee rondes te gaan zou Caissa een wonder nodig hebben om die achterstand nog in te lopen. En dat wonder geschiedde! In de achtste ronde verdween de achterstand in matchpunten. Zelf won het van de grote concurrent HWP Haarlem, terwijl Oud Zuylen Utrecht ten onder ging tegen onze vrienden van Zukertort. De achterstand in bordpunten werd iets kleiner, maar bleef aanzienlijk.

Het bordpuntenverschil tussen Caissa enerzijds en Oud Zuylen Utrecht en HWP Haarlem anderzijds bedroeg bij het ingaan van de slotronde 1½ respectievelijk 2½ bordpunt. Dat is een erg groot verschil; ook voor een tientalwedstrijd. De opdracht was duidelijk: een zo’n groot mogelijke overwinning boeken op Rotterdam en dan afwachten wat de concurrenten zouden doen. Die monsterscore kwam er: Caissa won met 9-1 van de hekkensluiter. Nu begon het grote wachten: zou het genoeg zijn voor het kampioenschap? In elk geval hadden we de lat voor HWP en Oud Zuylen Utrecht heel erg hoog gelegd. Té hoog voor die teams, zoals even later zou blijken. HWP kwam niet verder dan een 5½-4½ overwinning op Spijkenisse en Oud Zuylen Utrecht verloor zelfs van DVP Vianen (dat daardoor degradatie ontliep). En daarmee was het kampioenschap voor Caissa een feit. Voor het eerst sinds het seizoen 2010-2011 heeft Amsterdam weer een vertegenwoordiger in de Meesterklasse!

De eindstand in 1B:

En nu even een terugblik op het seizoen. Vooraf was duidelijk dat de strijd in 1B een heel open strijd zou worden. Anders dan in andere seizoenen was geen enkel team de gedoodverfde kampioen. Normaal gesproken is de degradant uit de Meesterklasse veel te sterk voor de andere Eerste Klasseteams. Maar dit jaar was die degradant (Rotterdam) enorm verzwakt. Dat gaf andere teams, zoals HWP, Oud Zuylen Utrecht, Zukertort en Caissa de kans om voor het kampioenschap te strijden.

Al heel vroeg in het seizoen dreigde het vreselijk mis te gaan met Caissa. Het team verloor in de tweede ronde van Philidor Leiden (4½-5½) en gaf eigenlijk zomaar twee matchpunten cadeau aan de concurrenten. Philidor Leiden zou uiteindelijk degraderen. In de derde ronde speelde het team een kraker tegen Venlo. Hier pakte Robert Kikkert een heldenrol door grootmeester Orlov (ELO 2497) bij een 5-4 tussenstand voor Caissa op remise te houden. Na andere overwinningen in ronde 4 en 5, vond in ronde 6 opnieuw een cruciaal duel plaats tegen één van de belangrijkste concurrenten: Oud Zuylen Utrecht. Caissa ging ten onder (4½-5½) en had het niet meer in eigen hand. Na een overwinning in de zevende ronde, streed het team in de achtste ronde tegen koploper HWP Haarlem voor de laatste kans. Het móest winnen, en deed dat ook: 6½-3½. En Zukertort hielp een handje door Oud Zuylen Utrecht te verslaan. Bij het ingaan van de laatste ronde stonden drie teams op 12 matchpunten en zouden bordpunten over het kampioenschap gaan beslissen. En hoe dat verhaal afliep, is inmiddels bekend.

Topscorer van het team is Dimitri Reinderman geworden. Hij behaalde 8½ uit 9. Ook Alje Hovenga (7 uit 9) en Arno Bezemer (6 uit 9) behaalden fraaie scores. Op de website van de KNSB staan alle uitslagen. Afijn, volgend jaar speelt Caissa dus Meesterklasse. En daarmee is er eindelijk weer eens een Amsterdams schaakteam in de hoogste afdeling van het vaderlandse schaakleven doorgedrongen.